CONSEJOS �TILES

La obesidad en los perros y gatos

Perros y gatos sufren al igual que las personas, las consecuencias del sobrepeso que, por lo general, tiene que ver con una excesiva porci�n de comida diaria y una escasa actividad f�sica. Pero tambi�n puede deberse a trastornos de tipo endocrino, por lo que es necesario acudir al veterinario cuando se sospeche de que la mascota est� demasiado obesa.

Los perros, son m�s propensos a engordar que los gatos ya que no dudan en probar cualquier bocado que se ponga a su alcance. Si se les permite, se convertir�n f�cilmente en obesos y ser�n candidatos seguros a enfermar. Por eso, hay que declarar la guerra a los kilos de m�s, teniendo en cuenta que adelgazar implica algo m�s que racionar la comida.

La mejor manera de evitar que los perros o los gatos tengan kilos de m�s es controlar correctamente su dieta, cumplir con la jornada de paseo diario, reducir la ingesta de carbohidratos y, por supuesto, evitar todo tipo de dulces.

Educaci�n alimentaria desde cachorro

La buena educaci�n alimentaria comienza cuando el animal es cachorro. Si la mascota tiene se�ales de obesidad debe racionarse la comida e incluir en la dieta diaria vegetales crudos o cocidos, arroz y salvado de trigo. Evitar el consumo de dulces, pasteles y caramelos. Hay que dejar de lado los mimos innecesarios, es decir, de fre�r los higaditos de pollo antes de colocarlos en el plato de su gato. Siempre es preferible que tomen alimentos secos, ya que cuentan con todos los componentes alimenticios que requiere la mascota.

No comer entre horas

Al igual que ocurre con las personas, el exceso de comida y las ingestas entre los horarios de comida son la causa fundamental del exceso de peso. Ciertas razas tienen predisposici�n al sobrepeso. Tambi�n los machos castrados y las hembras esterilizadas tienen tendencia a la gordura. Los perros y gatos con exceso de peso suelen tener due�os gordos.

C�mo educar a un gato para la convivencia

Convivir con una mascota pasa por mantener una buena relaci�n con el animal. Conseguir que el gato se acostumbre al contacto y la presencia humana es realmente imprescindible para que la convivencia sea m�s f�cil. Hay veces que la mascota se muestra agresiva con todo aquel que est� junto a �l. Habr� que averiguar la causa de estos comportamientos para poder solucionarlos satisfactoriamente.

Aunque el gato tiene fama de ser un animal independiente, tambi�n es cierto que necesita establecer relaciones con su entorno, especialmente cuando se trata de animales de grandes poblaciones. En estos casos, la relaci�n con los due�os equivale a las que establece con sus semejantes en el entorno natural. De esta forma, seg�n una teor�a compartida por muchos expertos, estos animales perciben al ser humano como un cong�nere m�s.

Importancia de las etapas iniciales

La relaci�n que el gato establece con el hombre empieza a cimentarse en el per�odo comprendido entre los dos meses de vida (destete) hasta los seis u ocho meses (aunque esto var�a entre unas razas y otras). As�, el comportamiento social del ejemplar adulto depender�, en gran parte, de las condiciones de desarrollo del gato joven.

Uno de los factores relevantes de la sociabilidad del gato reside en el tiempo que pase con su madre: cuanto m�s se aproxime al periodo natural, mayor predisposici�n tendr� para mantener relaciones adecuadas con el hombre. Por el contrario, si el destete se produce a una edad prematura, el animal tiende a considerar al due�o como su propia madre y el comportamiento infantil tiende a alargarse y repetirse en su vida de adulto, con el desequilibrio y la falta de estabilidad que ello conlleva.

El juego como aprendizaje

En las edades tempranas, el gato aprende mediante el juego las reglas esenciales para la vida en grupo y se va percatando de las consecuencias de su comportamiento. La madre alienta desde el principio la aparici�n de juegos en los que toman parte los diversos miembros de la camada. Uno de ellos se produce cuando la gata utiliza las zarpas posteriores para golpear la panza de sus descendientes. Esto les ense�ar� uno de los principales mecanismos de defensa en su vida de adultos.

Los mordiscos en estos juegos empiezan alrededor de la cuarta semana, con enfrentamientos entre los 'hermanos' en los que se intercalan estos ataques y empujones que se interrumpen a la menor muestra de dolor por parte de cualquiera de los 'p�giles'. Gracias a estas peleas, el gato aprende para su vida de adulto cuando su mordedura empieza a causar dolor y la forma en que podr� jugar con sus due�os sin infringir ning�n da�o.

Cuando se produzca un mordisco, antes que pegar al animal, es conveniente, tras el da�o infringido, emitir un peque�o chillido y pellizcar ligeramente la piel del animal hasta que emita el mismo sonido. De esta forma, se comprende el dolor causado y cesar�n este tipo de ataques en los juegos.

El contacto con el hombre

Otro factor importante en el grado de sociabilidad de este tipo de mascotas es el contacto que ha tenido con seres humanos a edades tempranas. Por lo tanto, es bastante dif�cil educar a un gato cuando ya es adulto, es decir, a partir de la s�ptima semana, aproximadamente. La actitud id�nea para establecer una relaci�n de confianza ser� la de aprender a manipular al animal desde su nacimiento: tomarlo en brazos, acariciarlo, etc.

Por estas mismas razones, es muy importante, cuando se adquiere un ejemplar, informarse de las condiciones y el h�bitat en que ha sido criado y educado, adem�s de percatarse de si tiene la costumbre de dejar que se le acerquen los seres humanos.

En consecuencia, no existen razones para que un gato muestre un comportamiento antisocial y agresivo. Si esto se produce es porque el animal ha sufrido alguna experiencia traum�tica que ha producido trastornos en su proceso de sociabilidad y gran parte de la responsabilidad de ello recae, en muchas ocasiones, en el propio due�o.

El conejo, una simp�tica mascota

Hoy por hoy , cuando se habla de mascotas siempre se piensa en perros, gatos, tortugas o hamsters. Sin embargo, desde hace algunos a�os, la variedad ha irrumpido en el mundo de los animales de compa��a con la incursi�n de serpientes, ara�as, lagartos, etc. Para la mayor�a de la gente la palabra 'conejo', significa la imagen de un animalito con una mirada gentil y una nariz que se mueve constantemente. Sin embargo, el hecho es que ha pasado de ser un animal de granja que se destinaba puramente al consumo a convertirse en un miembro m�s de la familia en muchos hogares del mundo.

Un car�cter t�mido

Existe la creencia com�n de que los conejos y las liebres son animales temerosos. En su �mbito natural, este comportamiento viene determinado por la necesidad de supervivencia, es decir, estos animales son el principal objetivo de muchos predadores como lobos, aguilas, zorros o comadrejas, por lo que mantener una actitud siempre alerta es su mejor arma. As�, ante cualquier amenaza, este animal tiene dos �nicas opciones: darse a la fuga o agacharse simulando estar muerto. En el hogar, se comportan de forma similar. Si percibe ruidos estridentes o muy altos el conejo se aplanar� contra el piso, con las orejas hacia atr�s, los ojos abiertos de par en par, y le temblar� el cuerpo.

Esta necesidad de seguridad les lleva a marcar el territorio que consideran de su pertenencia. En el campo lo har�n mediante la colocaci�n de ramas o piedras en torno a la madriguera o bien mediante secreciones corporales. En su vida de mascota, estos animales considerar�n su refugio la jaula o los sitios que m�s frecuenten, territorios que tambi�n ser�n delimitados perfectamente por el animal. Aunque son animales tranquilos, no son raros los enfrentamientos con sus cong�neres por defender su espacio.

Nutrici�n de la mascota

Los conejos son herb�voros. Su dieta se compone de diversos vegetales, con un componente fibroso preponderante, es decir, comen mucho forraje y poco grano. Las peculiaridades de sus procesos digestivos hacen que los conejos necesiten una dieta muy especial. Debe contener gran cantidad de celulosa y no demasiados az�cares simples o almid�n que pueden fermentar r�pidamente en su lento tr�nsito intestinal. Adem�s, los conejos necesitan comer cada poco tiempo para que el tr�nsito de alimento se mantenga, por lo que ingieren peque�as cantidades cada vez que se alimentan. Se ha estimado que un conejo puede ingerir alimento hasta 80 veces al d�a.

Existen tres componentes principales en la dieta de un conejo: el forraje seco, los alimentos concentrados y los alimentos verdes.

El forraje, fresco o seco, deber�a ser el componente principal de la dieta. El mejor forraje seco que se puede dar a esta mascota es un heno de buena calidad, formado por variedad de plantas, con un olor agradable y que no est� mohoso o descolorido.

Los alimentos concentrados han de darse en cantidades m�nimas por los problemas digestivos que podr�an causar al animal. Formar�an este grupo alimentos muy energ�ticos y ricos en hidratos de carbono como los cereales. Nunca deben de suministrarse en una cantidad superior a 10 grs. por kg. de peso vivo del animal y d�a, y siempre han de darse triturados, pues de otra manera el conejo podr�a comerlos enteros, con lo que se digerir�an mal y dar�an problemas.

Los alimentos verdes pueden constituir el 45 % de la dieta, pero hay que acostumbrar poco a poco al animal. Si de golpe se le suministra una gran cantidad de alimentos verdes se le provocar�n desarreglos intestinales. Adem�s, si la mascota no est� acostumbrada al alimento fresco, se deben ir aumentando todos los d�as poco a poco su cantidad hasta alcanzar los l�mites deseados. Como alimento verde se les puede dar tr�bol (no m�s de un 20 % del total de forraje verde), alfalfa, diente de le�n, llant�n, zanahoria, pera y manzana (peladas). Tambi�n hierbas arom�ticas como la salvia o la menta ser�n aceptadas.

En cuanto al agua, es conveniente saber que requieren de 3 a 5 litros de agua fresca y se recomienda que el recipiente sea lo bastante pesado para que no los tiren. Por las formas y el material hay que fijarse cual se adapta mejor al alojamiento.

Cuidados b�sicos

El conejo tiene que ser controlado diariamente para detectar cualquier anormalidad. Hay que asegurarse de que beban agua y coman sus alimentos. Tambi�n es necesario inspeccionar sus dientes con regularidad: tienen que estar firmes, y los superiores sobrepasando a los inferiores. Es necesario vigilar que no tengan pulgas o piojos, y se puede usar aceite de cocina para suavizar las orejas.

Entre las enfermedades m�s comunes de esta mascota se pueden destacar:

�caros en las orejas: se puede producir por el rascado o sacudida de las mismas.

Orina roja: se debe controlar la alimentaci�n.

Mucosidades: normalmente producidas por infecciones bacterianas en las v�as respiratorias.

Llagas o �lceras: se producen por contacto con pisos rugosos en las plantas de las patas.

Cuello torcido: originado por infecci�n bacteriana en la oreja interna asociada con enfermedades respiratorias.

Maloclusi�n: los dientes opuestos no se enfrentan.

Ojos llorosos: se tapan los lagrimales, a veces asociados con enfermedades de las v�as respiratorias.

C�mo debe ser el alojamiento

Pueden ser jaulas de alambre o casillas de madera (no se debe olvidar que el conejo es un roedor, as� que si es de madera, �sta debe ser de buena calidad). Las primeras se adaptan para interiores, en cambio las de maderas se recomiendan para lugares externos. El tama�o del alojamiento depender� mucho del volumen de la mascota aunque, como norma general, se toman cada 0,70 metros cuadrados de alojamiento por cada 500 grs. del peso del animal elegido.

En cuanto a su ubicaci�n, como primera medida, siempre hay que tener el alojamiento bien ventilado y hay que tener mucho cuidado con las altas temperaturas, ya que no las soportan.

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